Welkom bij de stichting Akkers van Margraten
De stichting is opgericht op 1 januari 2009 als vervolg op het oral history project Akkers van Margraten, van de Samenwerkende Heemkunde Organisaties Margraten (SHOM).
Dat project startte maart 2008 met het vastleggen op film van mensen die de aanleg van de Amerikaanse begraafplaats in Margraten nog hebben meegemaakt.
Het project was onderdeel van een landelijk programma Erfgoed van de Oorlog van het ministerie van Volksgezondheid, welzijn en sport. Daar was eerder geconstateerd dat er haast gemaakt moest worden met het vastleggen van de laatst levende ooggetuigen van WOII.
Van maart 2008 tot mei 2009 vonden in de omgeving van Margraten 28 interviews plaats rond de vraag “wat betekende de aanleg van de Amerikaanse begraafplaats zo kort na de oorlog, voor de inwoners van Margraten?”
Gaandeweg kwamen we ook nog in contact met 14 veteranen in de VS die vanaf eind 1944 in Margraten hielpen bij de aanleg van de Amerikaanse begraafplaats.
De interviews in Limburg werden grotendeels in het plaatselijk dialect gehouden.
In de portrettengalerij vindt u de portretten van alle ooggetuigen die we interviewden.
Een historische schets van de aanleg van de begraafplaats vindt u onder Amerikaanse Begraafplaats.
Als vervolg op de ooggetuigenverhalen die verzameld werden voor het oral history project, werden in 2009 een boek en een documentaire gemaakt.
Hulp van de Rabobank Centraal Zuid-Limburg
In de eerste maanden van uitvoering van het oral history project kwam het team met steeds meer Amerikaanse ooggetuigen in contact. Het team was van mening dat ook hun verhalen onmisbaar waren ter completering van het onderzoek naar de ontstaansgeschiedenis van de Amerikaanse begraafplaats. Vervolgens is steun gevraagd en gekregen bij/van het cooperatiefonds van de Rabobank Centraal Zuid-Limburg.
Dankzij die donatie vertrokken de documentairemakers in december 2008 naar de VS en interviewden daar niet alleen de opgespoorde ooggetuigen, maar konden ook de diverse archieven bezoeken waar ze zeer veel documenten en beeldmateriaal aantroffen over de periode in Margraten die werd onderzocht. Het enige wat na hun terugkeer ontbrak, was het ooggetuige verhaal van een zwarte Amerikaan. In alle 'Limburgse' interviews werd melding gemaakt van het feit dat mensen voor het eerst van hun leven "negers" zagen. Deze zwarte Amerikanen hebben het grootste deel van het graafwerk in Margraten verricht, maar ondanks langdurig onderzoek in archieven en op internet, was van hen geen spoor te vinden.
Vlak na terugkeer in Margraten, eind januari, kwamen we bij toeval in contact met de heer Solms, een -witte- captain die een aantal maanden in 1944 leiding gaf aan zwarte Amerikanen tijdens de graafwerkzaamheden. Via hem kwamen we de volgende dag al in contact met de heer Jeff Wiggins, een van de weinige zwarte Amerikanen die tijdens WOII officier werd. Daarom werd besloten om een tweede -korte- reis naar de VS te maken om ook de verhalen van deze twee mannen nog toe te voegen aan die van de andere ooggetuigen.
Omdat de stichting niet over eigen middelen beschikt en al het werk m.b.t. de publicaties door vrijwilligers wordt gedaan, moest voor het laten maken van een tweede druk van het boek Van Boerenakker tot soldatenkerkhof, weer een beroep worden gedaan op de Rabobank Centraal Zuid-Limburg en ditmaal konden we de productie starten dankzij een lening, waarvoor we de bank zeer erkentelijk zijn.
Jo Purnot legt functie binnenkort neer
per 1 juni 2010 legt de heer Jo Purnot, mede oprichter van de stichting, zijn functie van penningmeester neer. De grote hoeveelheid aan maatschappelijke functies die hij vervult noodzaakt hem keuzes te maken.
We zijn Jo zeer erkentelijk voor alle tijd, energie en passie die hij in onze stichting inbracht en daarmee te helpen onze doelstelling uit te werken. Gelukkig blijft hij als vrijwilliger aan de stichting verbonden.
We zijn op zoek naar een ervaren vervanger voor Jo.
Het profiel daarvoor is op te vragen bij de stichting.
